Головні ознаки - пожовтіння листя та стебла, потемніння задньої частини кошика, вологість насіння 12-14%. Зазвичай це вересень-жовтень залежно від сорту.
Ще можна орієнтуватися на колір насіння - воно повинно мати характерне забарвлення для сорту. Я зазвичай роблю пробне лущення кількох кошиків. Важливо не передержати, бо можуть бути втрати від птахів та обсипання. Якісні пізньостиглі сорти є в насіння соняшника, їх можна купити в Харкові.